当罗马帝国在3世纪陷入“军人皇帝”时代的混乱,内战频仍,外患不断,元老院为了对抗僭位皇帝马克里努斯,推举了年事已高、德高望重的北非总督戈尔迪安一世(其全名 Marcus Antonius Gordianus Sempronianus Romanus Africanus,与传说中的戈尔迪安名字相似,或许是一种历史的巧合或刻意的关联)及其同名之子戈尔迪安二世共同为帝,元老院的这一选择,本身就带有一种“解开罗马困局”的期望,恰如当年人们期待解开戈尔迪安之结一般。
形象的塑造:戈尔迪安一世的古币上,通常刻有他威严的侧面肖像,头戴冠冕,目光坚毅,彰显其作为合法皇帝的权威,其币铭常为“IMP GORDIANUS P F AVG”(皇帝戈尔迪安,虔诚与幸运的奥古斯都),强调其“被选中”的地位,戈尔迪安三世的古币则更具青年皇帝的英气,他作为戈尔迪安一世的孙子,在祖父和父亲相继阵亡后,被元老院拥立为帝,其币铭会突出其“凯撒”或“奥古斯都”的头衔,以及与先辈的连续性,如“GORDIANUS III P F AVG”。